외국 개발자가 보기에 군대같은 한국 회사

전규현

“A기업은 좀비월드 같다. 직원들이 아무 생각 없이 회사를 떠돈다.”

“B기업 직원들은 불만을 말하지 않는다. 근무 내내 감옥에 있는 느낌이다.”

“C기업은 군대다. 상사가 말하면 무조건 따라야 한다. 이유를 묻거나 질문할 수도 없다.”

얼마 전 모 신문 기사에 나온 외국인들이 한국의 기업들에 대해 느낀 점을 얘기한 것이다.

국내에서 소프트웨어 개발에 한계를 느낀 대기업들은 해외에 여러 형태의 소프트웨어 조직을 설립하고 현지의 외국인 개발자를 채용하고 있다. 국내 개발자들의 소프트웨어 개발 실력이 떨어져서 소프트웨어를 제대로 개발하지 못했다고 착각하고 있는 것이 아닌가 생각된다.

그런데 우리나라 회사들의 조직 문화와 분위기는 외국에도 이미 소문이 많이 났다. 우리나라 기업문화 자체가 나쁘다고 볼 수는 없으나 소프트웨어 개발자들이 선호하는 문화는 아니다. 소프트웨어 전문가라고 하더라도 이런 조직 문화와 개발 환경에서 소프트웨어를 제대로 개발하기는 어렵다. 그래서 우리나라 회사에서 설립한 외국의 현지 소프트웨어 개발 센터에 들어가기를 꺼려하는 현상이 일어나는 것이다.

이렇게 소프트웨어 개발에 불리한 기업문화를 가지게 된 이유는 여러 가지가 있지만중요한 이유 중 하나가 우리나라 회사의 경영진들은 소프트웨어 대한 개념이 없기 때문이다. 여기에 상명하복의 “까라면 깐다”는 조직 문화가 더해져서 소프트웨어 산업 경쟁력은 점덤 추락하고 있다. 

A사의 사례다. 회사의 사활이 걸리는 매우 중요한 프로젝트가 있었다. 개발자들이 대충 예상을 해도 1년반 이상 걸리는 프로젝트였다. 하지만 소프트웨어에 대한 개념이 없는 경영진들은 자신의 재임기간에 성과를 내기 위해서 6개월안에 완성하라고 했다.

기업의 분위기가 까라면 까야 하기 때문에 아키텍처가 완전히 망가지는 것을 감수하고 6개월안에 완수를 했다. 하지만 그로 인한 피해는 심각했다. 제대로 아키텍처를 완전히 수정해서 개발을 했으면 기간과 비용이 2배 이상 들었지만, 급하게 6개월 안에 완성함으로써 미래에 드는 비용은 수십배가 증가 했으며 이로 인해서 회사는 망하는 길로 들어섰다.

프로젝트를 완료했을 당시에는 경영진은 1년이 넘게 걸릴 프로젝트를 자신의 리더쉽과 독려로 6개월안에 완성했다는 것을 자랑하지만 이로 인해서 회사가 망하는 길로 들어섰다는 것은 전혀 몰랐다.

개발팀의 아키텍처에 대한 의견은 치기 어린 엄살로 간주하고 탱크같이 밀어붙이는 경영진을 능력 있는 경영진으로 간주하는 것이 현실이다. 이런 무모한 독선은 단기적인 효과는 거둘 수 있어도 미래에는 그로 인해 얻은 이익의몇배의 비용을 지불하게 되어 있다.

B사의 경영진은 개발자들이 6개월째 집에도 못 들어가고 프로젝트를 하고 있는 것을 자랑스럽게 얘기한다. 야근을 하면 야근 한 시간만큼 생산성이 비례해서 늘어난다는 착각에 빠져 있는 경영진은 정말로 많다. 야근 강요는 소프트웨어 개발을 지식 산업이 아닌 육체 노동 산업으로 내모는 결과를 가져온다. 야근은 대출과 같아서 단기적인 효과는 있어도 장기적으로는 생산성이 더 떨어진다. 자발적인 야근은 효과가 크지만 강압적인 야근은 생산성과 창의력을 점점 낮추게 된다. 지금도 암암리에 야근을 많이 해야지만 인정 받는 분위기 때문에 어쩔 수 없이 경영진의 기대에 맞추기 위해서 수많은 개발자들이 야근을 하고 있다.

야근은 생산성 저하 외에도 개인 생활과 가족과의 시간을 희생해야 하기 때문에 일을 위해 가족과의 시간을 희생을 감수하는 우리나라 개발자에 비해서 외국인 개발자들에게는 꺼려지는 문화가 아닐 수 없다.

국내의 한 회사에서는 간부들에게는 제품의 아키텍처와 디자인에 절대로 간섭하지 못하도록 최고 경영자의 지시가 있었다. 회사 초창기에는 간부들의 통찰력이 어느 정도 통했지만 회사가 커지고 제품이 복잡해지면서 더 이상 간부들의 간섭은 통하지 않고 오히려 망치는 길이라는 것을 경험적으로 깨달은 것이다.

우리나라 대기업의 경영진들은 자신들이 척박한 환경에서 그 짧은 시간에 기적적으로 회사를 성장 시켰듯이 소프트웨어 역량도 순식간에 따라 잡을 수 있다고 생각한다. 하지만 이는 대단한 착각이다. 언뜻 보기에는 간단해 보이는 소프트웨어가 인류가 만들어낸 지식 산업 중에서 가장 복잡하고 어렵다는 것이다.

그 동안 기존 산업에서 익혀온 성공 방정식을 소프트웨어에도 적용하다 보니 잠깐의 반짝 성공은 있었을지 몰라도 급한 한발 내딪음으로 인해서 두발 더 뒤쳐지게 되었다.

외국인 개발자들이 꺼려하는 이러한 환경은 국내 개발자들도 똑같이 꺼려하는 환경이다. 단지 국내에 태어났기 때문에 다른 선택이 어려워 그런 환경이라도 꾹 참고 일을 하고 있는 것이다. 그래서 요즘은 처음부터 외국 기업을 찾는 개발자자도 많다.

외국인들을 위해서 외국인에게 인기가 있는 회사를 무조건 만들라는 것은 아니다. 외국인 개발자에게 인기가 없는 회사가 소프트웨어 개발에 불리한 환경이라는 것이다. 외국인 개발자들에게 인기가 있는 회사가 된다면 국내 개발자들도 일하기 좋은 환경이 될 뿐만 아니라 소프트웨어 산업 전체의 경쟁력도 증가할 것이다.

*본 칼럼 내용은 본지 편집방향과 다를 수 있습니다.